此外，還可以觀察到科學技術進步與經(jīng)濟發(fā)展的另一個特征：即由點到面進行擴展和傳播，使得大多數(shù)國家能夠從中得到好處。根據(jù)諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者庫茲涅茨(S. Kuznets)的研究，當今發(fā)達國家的“現(xiàn)代經(jīng)濟增長(Modern Economic Growth)”④開始時期如下：英國1765年～1785年;法國、比利時、荷蘭1830年～1840年;美國1834年～1843年;德國1850年～1859年;瑞士1865年;丹麥、挪威1865年～1869年;瑞典、意大利、澳大利亞1861年～1869年;加拿大1870年～1874年;日本1874年～1879年。⑤由于第一次產(chǎn)業(yè)革命發(fā)生在英國，因此只有英國在這個時期實現(xiàn)了“現(xiàn)代經(jīng)濟增長”。此后陸續(xù)波及到北歐、西歐、南歐和北美以及日本，在這個波及過程中發(fā)生了第二次產(chǎn)業(yè)革命，而這時的科學技術革命也隨著這種波及和擴散效應逐漸從英國轉(zhuǎn)移到其他地區(qū)，這一點與上面指出的現(xiàn)象相符。類似的研究是美國著名經(jīng)濟史學家羅斯托(W. W. Rostow)作出的，他以“經(jīng)濟起飛(take-off)”概念作為依據(jù)為各國的現(xiàn)代經(jīng)濟增長的開始時間作出了判斷：英國1783年～1802年;法國1830年～1860年;比利時1833年～1860年;美國1843年～1860年;德國1850年～1873年;瑞士1868年～1890年;日本1878年～1900年;俄羅斯1890年～1914年;加拿大1896年～1914年;阿根廷1935年;土耳其1937年;印度、中國1952年。⑥雖然定義和內(nèi)涵略有不同，羅斯托的研究結(jié)果與庫茲涅茨的結(jié)論之間，除了跨度稍大一些以外，并沒有太大的差別。羅斯托在其著作《經(jīng)濟增長的階段：非共產(chǎn)黨宣言》第三版序言中進一步發(fā)展了他的學說，將經(jīng)濟發(fā)展階段分成了四個等級，并列舉了各國的發(fā)展狀況，其中包含了一些后來的國家。這里只介紹發(fā)達國家之外的幾個國家和地區(qū)的起飛時間：阿根廷、土耳其、巴西1933年;墨西哥1940年;印度、中國、中國臺灣、伊朗1950年代初;韓國、泰國1960年。⑦從羅斯托的研究看，經(jīng)濟起飛和發(fā)展過程從西歐開始，逐步向南歐、北美、再向亞洲地區(qū)擴散，而且他預言將來也將擴散到撒哈拉以南非洲等最不發(fā)達地區(qū)。他對于其中發(fā)展狀況比較好的發(fā)展中國家十分看好。他指出：“可能在2010年～2020年以后的某個時間，較先進的發(fā)展中國家就會完全吸收目前正在迅速展開的技術革命。但是，除非發(fā)生某些全球性災難，我很少懷疑會出現(xiàn)完全進入技術成熟的我稱之為第四個發(fā)展等級(fourth Graduating Class)，所有這些意味著經(jīng)濟力量和政治影響的分配將是21世紀上半葉全球競爭舞臺的中心特征。”⑧

那么，這樣一個經(jīng)濟發(fā)展的過程有沒有科學技術上的支撐呢?我們可以從代表科學技術應用狀況的專利發(fā)展中窺見一斑。表1列出了主要發(fā)達國家1885年～1950年申請和授權專利的件數(shù)，這個時期正是第二次產(chǎn)業(yè)革命到第三次產(chǎn)業(yè)革命的時期，從中可以看出以下幾點。第一，不論是申請專利還是授權專利，美國都在數(shù)量上占據(jù)優(yōu)勢，而且超出第二名德國(申請專利)或英國(授權專利)一倍。德國、英國、法國各自排在第二至第四位，意大利和日本相差較多。第二，各國都有一個遞增的傾向，美國、德國、意大利和日本比較快速，英國和法國相對緩慢。第三，各國申請數(shù)量和授權數(shù)量的比例關系不同。美國、英國和法國大約一半獲得授權，意大利偏多，德國和日本偏少，這與各國專利制度有關，有的國家審查嚴格，有的則相對寬松。⑨總之，這些代表科學技術進步的專利申請和授權數(shù)據(jù)基本上反映了各國的經(jīng)濟發(fā)展狀況：美國不僅體量很大，而且上升也較快;德國增長迅速，數(shù)量也不少;日本加緊追趕，數(shù)量上相對較少;英法兩國基礎雄厚，但前進步伐稍慢一些。⑩

與發(fā)達國家相比，中國近代專利制度不僅建立的時間晚，而且效果也不如人意。1912年北洋政府工商部頒布的《獎勵工藝品暫行章程》是最早的體現(xiàn)，而后經(jīng)過數(shù)次改進。但是，其內(nèi)容依然十分簡單，甚至還稱不上是一部專利法。更重要的是，到全國解放的這幾十年當中，也不過授予了百十來件專利。國民政府的專利法是1949年頒布的，這部法律由臺灣地區(qū)繼承至今。1950年，大陸地區(qū)實施了《保障發(fā)明權與專利權暫行條例》，規(guī)定發(fā)明權屬于國家，因此不能稱為真正意義上的專利法。正式的專利法成立于1985年，這與日本的專利法整整相差100年(日本是1885年)，這既是一個意味深長的時間，也間接地證明了兩國經(jīng)濟發(fā)展的差距。11

我們從近代以來科學技術和經(jīng)濟發(fā)展的歷史中能夠總結(jié)出哪些啟示呢?圖1總結(jié)了科學技術發(fā)展的單一過程規(guī)律和波段性規(guī)律。S型曲線有：“傳染病曲線”、“增長曲線”、“成長曲線”、“普及曲線”、“創(chuàng)新曲線”等。“傳染病曲線”表示，一種傳染病從出現(xiàn)到擴大再到收斂，呈現(xiàn)出S形狀，也就是開始時被傳染的人較少，經(jīng)過一段時間有更多的人感染從而形成一個擴散狀態(tài)或“爆發(fā)期”，接下來由于“抗體”的出現(xiàn)和防御、治療手段的進步等，被傳染的人數(shù)開始減少，最終結(jié)束。“增長曲線”，也叫“成長曲線”，表示經(jīng)濟增長相似于生物的成長過程，開始增長率較慢，經(jīng)過一個積累時期以后，增長率加快，甚至有一個高增長的時期，然后再下降的過程。“普及曲線”通常指商品的消費和技術的傳播都有一個開始較慢，然后快速增長，再到下降的過程。這是由于人們對于某種商品或技術的認識需要有一個過程，所謂“一傳十，十傳百”就是這個道理。“創(chuàng)新曲線”是指，一種技術的開發(fā)和研究，開始時會遇到很多困難，難以有很大進展，需要反復“試錯”，當某些技術難題被攻破之后就會有一個比較順暢的過程，再接下來還會遇到“瓶頸”，或該項技術變?yōu)槌墒旒夹g而發(fā)展受到限制。12以上所述為第一個過程，如果用科學技術的研究、開發(fā)或傳播來說，就是單一技術的過程。