1970年10月1日正式通車后，地鐵依然還是戰(zhàn)備工程。所以，北京地鐵在通車后很長時間不對公眾開放。
和現(xiàn)在地鐵想坐就坐不一樣，當時的老百姓想乘坐或參觀地鐵，都需要持單位統(tǒng)一領取的參觀券或介紹信才能坐地鐵。那時候，北京地鐵站還按重要程度劃分了等級：北京站、前門站是甲級站；古城、蘋果園站則是丙級站；剩下的大都是乙級站。
不少外地來京出差的人也想專門去坐地鐵感受一下，有時候還是成群結隊的，前面還有人解說。地鐵儼然成了北京的一個觀光項目。
從1971年1月15日開始，地鐵開始售票，票價1毛。1976年后，北京地鐵由部隊轉為地方，先后劃歸北京市交通局、北京市公交總公司、北京市交通委，并逐步實現(xiàn)其民用的身份，北京地鐵正式通車12年后，1981年9月15日，北京地鐵正式對外運營。
最安全：防原子輻射、防化學、防細菌
1973年4月23日，北京地鐵一期工程運營線路的運營區(qū)段從原來的北京站至古城路站延長至蘋果園站。圖片來源：北京地鐵官方微博
北京地鐵從規(guī)劃開始就處于一個特定的歷史年代，國際形勢比較嚴峻，這就迫使我們不得不高度重視國防建設和戰(zhàn)備工作。國家明確提出了地下鐵道為三級防護等級（民用最高防護級別），要求具有三防的功能：防原子輻射、防化學、防細菌。
