2月5日，央行宣布降低法定存款準備金率0.5個百分點，并對特定金融機構(gòu)降準幅度更大。這是繼去年11月降息以來的第二次大的貨幣政策舉措。那么，降息和降準二者對中國經(jīng)濟的影響有什么不同？央行在政策設(shè)計時應(yīng)該優(yōu)先考慮降準還是降息？

要回答這個問題，我們得先從其他比較成熟的市場經(jīng)濟國家比如美國說起。在美國，利率基本上是完全市場化的，由資金的供給和需求決定。在其他因素不變的情況下，如果貨幣供給增加或者貨幣需求減少，利率就會下降；反之就會上升。因此，在這些國家，貨幣供給跟利率之間存在因果關(guān)系。中央銀行要想調(diào)節(jié)利率，就必須調(diào)節(jié)貨幣供給量。在這些國家，貨幣供給量與利率之間，貨幣當局只能控制一個，不能同時控制兩個；控制一個就得把另一個放開，任其自然調(diào)整。比如，如果貨幣當局想盯住利率，那就必須放開貨幣，任貨幣供給量調(diào)整以實現(xiàn)目標利率；如果貨幣當局想控制貨幣供給量，那就得放開利率，任利率在此貨幣供給量下隨貨幣需求波動。

我國的情況不一樣。我國以前利率沒有市場化，基準利率和貨幣供給量由央行同時控制。其結(jié)果，利率和貨幣供給量之間沒有因果關(guān)系。如果貨幣供給量由央行控制，那么均衡利率就由貨幣需求決定，而貨幣需求是隨時發(fā)生變化的，所以均衡利率也在隨時變化。均衡利率就很可能跟基準利率不一樣。偏偏此時在中國實際發(fā)揮作用的不是均衡利率，而是央行規(guī)定的基準利率。因此，在這樣的情況下，利率政策和貨幣政策就是兩種不同的政策，二者之間不存在因果關(guān)系。

這時，中國的貨幣市場就有可能出現(xiàn)三種情況：第一種情況是均衡利率恰好等于基準利率。此時貨幣需求等于貨幣供給，各方皆大歡喜。但這種情況出現(xiàn)的可能性非常小，尤其是經(jīng)濟形勢瞬息萬變的情況下。第二種情況是均衡利率大于基準利率。此時，基準利率過低，貨幣市場供小于求，在基準利率下貨幣供給不夠，于是就出現(xiàn)了信貸配給。眾多的貨幣需求者中誰得到資金呢？不是誰愿意支付的利率高誰得到資金，而是誰有關(guān)系誰得到資金。第三種情況是均衡利率小于基準利率。此時，基準利率過高，貨幣市場供大于求，在基準利率下貨幣需求不夠，于是同樣就出現(xiàn)了信貸配給，只不過此時是資金供給方被配給。眾多的貨幣供給者中誰能夠把資金借出去呢？不是誰愿意接受的利率低誰就能成功把錢借出去，而是要靠別的手段，比如給借方回扣或其他好處，變相降低利率。當然，不管是資金需求方還是供給方被配給，都可能會存在非法給好處的情況。

近年來，我國金融體制改革取得了巨大進展。貸款利率的市場化已完全實現(xiàn)。存款利率雖然還沒有完全市場化，但理財產(chǎn)品和互聯(lián)網(wǎng)金融的出現(xiàn)，大大加快了存款利率市場化的進程。直接金融的快速發(fā)展也導致利率市場化程度的提高。因此，目前中國貨幣市場的情況跟以前已完全不一樣，利率市場化程度已經(jīng)很高，實際上就只剩下存款利率還沒有完全市場化。

利率市場化程度的提高，使得中國的貨幣市場越來越接近成熟市場經(jīng)濟中的貨幣市場，貨幣政策的傳導機制也越來越接近成熟市場經(jīng)濟中貨幣政策的傳導機制。貨幣供給量跟市場利率之間的因果關(guān)系出現(xiàn)而且隨著利率市場化的推進不斷得到強化。其結(jié)果，是央行的基準利率逐步失效，在經(jīng)濟中實際發(fā)揮作用的利率不再是基準利率，而是市場均衡利率。市場利率由貨幣供求決定，貨幣供求不變則市場利率不變，市場利率跟基準利率沒有關(guān)系了。這也是為什么去年11月央行降低基準利率之后市場利率基本上沒有變化的根本原因。所以，在利率市場化的情況下，單純降低基準利率已經(jīng)沒有了效果。

綜上，在中國目前利率已基本市場化的情況下，要想降低市場利率，就必須設(shè)法調(diào)節(jié)貨幣供給量。降低基準利率沒有實質(zhì)性作用，而是起一個信號作用，表明央行的政策立場是放松貨幣。要想讓降息真正發(fā)揮作用，就必須增加貨幣供給量。降準、公開市場操作就是增加貨幣供給量的有效手段。在目前中國面臨的形勢下，外匯流出導致基礎(chǔ)貨幣大幅度減少，2014年12月一個月外匯占款就減少了1184億元，2015年1月的數(shù)據(jù)現(xiàn)在雖然還不能得到，但是從貨幣當局這個時點推出降準來看，很可能外匯占款依然減少，而且減幅還不小，因此定向降準、公開市場操作力度就不夠用，降準就成為唯一可行且力度足夠的政策。

（作者系北京大學經(jīng)濟學院教授、北京大學經(jīng)濟研究所常務(wù)副所長）