現(xiàn)代化的國家治理需要多元化的治理手段和方式，社會動員作為一項具有相當(dāng)歷史、顯著有效的治理手段，曾在我國歷史上發(fā)揮了重要作用。在當(dāng)前社會問題日益多元化、治理難度不斷增大的背景下，社會動員這一富有成效的治理手段值得我們認(rèn)真研究，對社會動員進(jìn)行全面的解讀也很有必要。
社會動員是什么
動員除了包含社會發(fā)動、宣傳的意思之外，從政治學(xué)角度，可將社會動員理解為一種對現(xiàn)代化進(jìn)程中個人思想方式和行為方式轉(zhuǎn)變的關(guān)注，亦可理解為經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展過程中社會成員和社會共同體權(quán)利意識和權(quán)利主張的多元化成長過程。
通常我們理解的社會動員意味著社會發(fā)動、鼓動，對社會成員進(jìn)行思想上的勸說和宣傳，通過他們的物質(zhì)資源、人力資源以及行動支持來彌補(bǔ)政府（尤其在面對突發(fā)事件時）的資源匱乏和能力不足。也就是說，社會動員被視為一種社會影響。在社會生活中，社會對個體的影響是廣泛、復(fù)雜的，貿(mào)易、法律、教育、媒體、道德等等都是社會對個體產(chǎn)生影響的渠道。同時，社會動員也是一種對個體思想和行為產(chǎn)生持久影響的社會因素，社會成員在某些經(jīng)常、持久的因素影響下，其態(tài)度、價值觀會逐漸發(fā)生變化，并表現(xiàn)、落實在具體的行動上。在這種情況下，社會動員往往與對集體行動的考察聯(lián)系在一起，著重于對群體行為和大眾心理的研判，也需要動員主體具有感染、煽動群體情緒的技巧。
除了對社會動員本身導(dǎo)向性的解讀之外，也有人更深入一步，將社會動員視為一種社會政治現(xiàn)象。在這種理解中，社會動員關(guān)注的是現(xiàn)代化進(jìn)程中個人思想方式和行為方式的轉(zhuǎn)變，是經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展過程中社會成員和社會共同體權(quán)利意識和權(quán)利主張的多元化成長過程，它是一種現(xiàn)代政治發(fā)展的方式和手段，與政治參與密切相關(guān)。中國社會科學(xué)院政治學(xué)研究所研究員周慶智曾提出，社會動員并不是指各種社會力量的廣泛參與并多樣化，而是指政治力量通過政治動員方式使各種社會力量統(tǒng)統(tǒng)進(jìn)入唯一具有合法性的政治共同體之中。伴隨著現(xiàn)代國家的建構(gòu)，各種社會力量多樣化，其利益要求和權(quán)利訴求表現(xiàn)為強(qiáng)烈的參與愿望，導(dǎo)致沖突和矛盾越來越多，這就要求政治體制必須作出適應(yīng)性調(diào)整，必須更加復(fù)雜和更具有權(quán)威性，以滿足上述要求，并尋求和擴(kuò)大政治共同性，使這種政治共同性制度化。
另外，也有學(xué)者對社會動員的理解定位于“流動”，強(qiáng)調(diào)現(xiàn)代化進(jìn)程中社會個體及社會階層之間“流動性”的增強(qiáng)。這種觀點(diǎn)與社會動員的政治參與說類似，認(rèn)為社會變遷過程中社會集團(tuán)和組織形態(tài)會分化重組，社會集團(tuán)的分化重組孕育了新的政治參與訴求，社會動員被用來解決這種訴求。所以，社會動員即社會結(jié)構(gòu)層次的“社會流動化”，這種闡釋源于卡爾 · 多伊奇，在國內(nèi)學(xué)者的論述中涉及較少。
社會動員要怎么做
社會動員主要通過“說服”實現(xiàn)對社會成員動機(jī)的影響，動員的主體有政黨、行政機(jī)構(gòu)以及社會組織、宗族團(tuán)體等。
動員的方式是對社會成員動機(jī)的影響，以說服為主
按照社會動員是對社會成員的影響來看，動員的對象只限于有思想意識的人，通過對社會成員思想的發(fā)動而獲得人力資源和物質(zhì)資源。對被動員對象而言，動員就是通過影響他們的動機(jī)結(jié)構(gòu)，以塑造他們的偏好，進(jìn)而改變行為。動機(jī)天然與價值觀、情感等因素相聯(lián)系，強(qiáng)調(diào)人的主體性或主觀能動性，因此，影響主觀動機(jī)的手段也有不同方式。
在《政治與市場》一書中，林德布洛姆從所有政治經(jīng)濟(jì)制度都使用的社會控制的要素機(jī)制開始，提出了三種社會影響的方式：交換、權(quán)威、說服。交換是無所不在的，是市場制度賴以建立的基本關(guān)系；權(quán)威關(guān)系是在正式的組織中標(biāo)明其成員身份特征的基本關(guān)系，是支撐政府的柱石；而關(guān)于說服，“說服在所有社會制度內(nèi)都是一個中心的和基本的要素，但它在任何現(xiàn)有的政治經(jīng)濟(jì)制度中，并未充當(dāng)交換在市場中或權(quán)威在政府中扮演的那種特有角色”。林德布洛姆對中國共產(chǎn)黨的群眾動員也給予高度認(rèn)可：“借助意識形態(tài)教導(dǎo)和宣傳，說服成為精英控制民眾程度的一項主要方法，這在共產(chǎn)主義體制中較之自由民主體制里遠(yuǎn)為普遍。”
參照這三種影響方式，上海外國語大學(xué)汪衛(wèi)華教授分析了不同時期我國政府的動員特征：革命時代中國共產(chǎn)黨在物質(zhì)資源與專業(yè)力量不足的情況下，不得不以高超的群眾動員技巧依賴以說服為主的群眾動員；執(zhí)政后，隨著手中掌握的物質(zhì)資源和可以調(diào)動的專業(yè)力量增加，黨和政府越來越傾向于更頻繁地運(yùn)用強(qiáng)制手段、科層制管理機(jī)制來解決矛盾；在當(dāng)前市場化趨勢下，購買第三方服務(wù)等隱含著交換邏輯的工作方法和市場化處理措施開始被采用。
動員的主體不僅限于政府
從動員的主體入手，社會動員可以分為行政動員、政治動員和社會動員三種（徐家良，2004）。行政動員是政府行政機(jī)關(guān)憑借常規(guī)的科層等級制機(jī)構(gòu)，動用一切行政資源應(yīng)對危機(jī)事件以控制危機(jī)事件的擴(kuò)散和蔓延。政治動員，是政治主體（主要是政黨）為實現(xiàn)某一政治目標(biāo)所進(jìn)行的政治宣傳、政治鼓動等行為。社會動員是指社會組織憑借著自治自律的特點(diǎn)，處理一些行政動員、政治動員無法處理的事務(wù)，從而達(dá)到事務(wù)處置的最佳狀態(tài)的一種動員方式。
另外，從社會動員形式的角度來看，國家行政權(quán)力或者國家的組織資源在不同的動員形式中扮演了不同的角色。在組織化動員中，國家行政權(quán)力或組織資源是動員能力的主要甚至唯一來源，是社會動員的直接發(fā)起者；而在準(zhǔn)組織化動員中，國家行政權(quán)力或組織資源成了社會動員的潛在資源，能否把這種潛在資源轉(zhuǎn)變?yōu)閯訂T能力，要取決于一些非正式制度因素或動員者的個體性特質(zhì)。也有學(xué)者指出，當(dāng)基層政權(quán)缺位、正式制度供給不足時，宗教團(tuán)體、宗族團(tuán)體等都可能承擔(dān)社會動員的功能。