程必定研究員認為，區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展很大程度上是通過要素在區(qū)域間的流動和區(qū)域間的資源配置中實現(xiàn)的。要素在區(qū)際之間的流動和配置，集中體現(xiàn)為經(jīng)濟發(fā)展的區(qū)域傳遞。經(jīng)濟發(fā)展的區(qū)域傳遞的實現(xiàn)形式有多種，如資源互補式的區(qū)域傳遞、產(chǎn)品互補式的區(qū)域傳遞、產(chǎn)業(yè)互補式的區(qū)域傳遞等。資源互補式的區(qū)域傳遞，是資源秉賦有差異的區(qū)域之間在經(jīng)濟發(fā)展中以資源為對象互補不足的一種區(qū)域傳遞類型。凡是對資源有需求而又不能在區(qū)域內實現(xiàn)優(yōu)化配置的區(qū)域之間，都有可能發(fā)生資源互補式的區(qū)域傳遞。如：一些欠發(fā)達地區(qū)的資源豐富，但資金不足、技術落后；而一些發(fā)達地區(qū)的資金豐裕和技術先進，但資源缺乏。這兩類地區(qū)最有可能發(fā)生資源互補式的區(qū)域傳遞，使資源與資金、技術在區(qū)域傳遞中得到互補，不僅推動發(fā)達地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展進入新階段，而且也促進了不發(fā)達地區(qū)的經(jīng)濟發(fā)展。③

資源互補式區(qū)域傳遞的發(fā)生和持續(xù)時間的長短，取決于區(qū)域之間資源秉賦的優(yōu)勢程度。由于自然資源種類很多，通常選擇對區(qū)域經(jīng)濟增長起主要作用的四類自然資源來判斷區(qū)域間的資源秉賦的優(yōu)勢程度。這四類資源是：（1）水資源：包括地表水、地下水、可養(yǎng)殖的淡水等；（2）能源資源：包括煤炭、石油、天然氣資源等；（3）礦產(chǎn)資源：包括各類探明工業(yè)儲量的礦產(chǎn)；（4）土地資源：包括耕地、林地、草地等。一些跨區(qū)域重大工程就是采取了這種資源互補式區(qū)域傳遞方式，如南水北調、西電東送、西氣東輸?shù)?。目前我國就重大工程對區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展的影響方面的研究比較薄弱，而這些重大工程將改變中國的區(qū)域版圖，對我國區(qū)域發(fā)展正在產(chǎn)生巨大影響。④尤其南水北調，是國家水資源優(yōu)化配置及區(qū)域經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展的特大型引水工程，涉及全國十幾個省市，其范圍之廣在國內是空前的、或許也是絕后的。特別是南水北調中線工程，對調水水質有較高的要求，對沿線受水區(qū)和廣大水源區(qū)的經(jīng)濟社會發(fā)展及生態(tài)環(huán)境將產(chǎn)生深遠影響，因而如何實現(xiàn)受水區(qū)與水源區(qū)的協(xié)調發(fā)展，是需要進行深入研究的。

優(yōu)化配置水資源是現(xiàn)代化建設的必然選擇。水的功能多樣、用途廣泛，是一種不可替代的重要戰(zhàn)略資源。水，是生命之源，是人類賴以生存和發(fā)展的基礎，是生態(tài)環(huán)境的關鍵要素，是國民經(jīng)濟與社會發(fā)展的必備條件，關系到社會的穩(wěn)定和諧。“十三五”時期，我國要全面建成小康社會，邁向現(xiàn)代化建設的第三步戰(zhàn)略目標，不僅要保持經(jīng)濟中高速增長，而且要實現(xiàn)經(jīng)濟、社會、資源與環(huán)境相協(xié)調的可持續(xù)發(fā)展。然而，水作為一種非常重要的戰(zhàn)略資源和最基本的環(huán)境要素，在許多地區(qū)并不是“取之不盡、用之不竭”的，越來越多的地區(qū)面臨著水資源短缺問題。隨著人口的增長和經(jīng)濟的不斷發(fā)展，對水的需求在不斷增加，水資源已成為一種稀缺的資源，水資源在經(jīng)濟和社會發(fā)展中的戰(zhàn)略地位日益凸顯。解決日益緊迫的缺水問題，已成為關系經(jīng)濟社會能否持續(xù)發(fā)展的重要因素。合理開發(fā)和優(yōu)化配置水資源已成為一項全球性的課題。水、糧食和石油，是我國21世紀可持續(xù)發(fā)展的三大重要戰(zhàn)略資源。