人活著就要消費(fèi)各種資源，這就是所謂的利益。有限的空間范圍內(nèi)資源的數(shù)量是有限的，生產(chǎn)力水平很低的古代更是這樣。所以，人與人之間哪怕是同胞兄弟姐妹之間也會(huì)產(chǎn)生利益摩擦。人類社會(huì)早期的家族或部族之間以大規(guī)模流血方式進(jìn)行的利益摩擦就是戰(zhàn)爭(zhēng)。戰(zhàn)爭(zhēng)催生了國(guó)家，國(guó)家又制造出戰(zhàn)爭(zhēng)。③所以，要理解國(guó)家，離不開利益、戰(zhàn)爭(zhēng)這類常識(shí)。幾乎所有國(guó)家尤其是影響力顯著的大國(guó)都是戰(zhàn)爭(zhēng)的產(chǎn)物。沒(méi)有哪個(gè)國(guó)家是亙古就有、一成不變的。中國(guó)是這樣，英國(guó)、法國(guó)、俄國(guó)、美國(guó)也是這樣。所以，國(guó)民向國(guó)家讓渡權(quán)利，從本源上說(shuō)，是在利益摩擦乃至戰(zhàn)爭(zhēng)中維護(hù)自身權(quán)利的要求。最終，掌握國(guó)家權(quán)力又只能是戰(zhàn)爭(zhēng)勝利者的權(quán)利。戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后國(guó)家權(quán)力如何配置，即如何減少國(guó)民之間的利益摩擦、維護(hù)和平、促進(jìn)國(guó)家繁榮發(fā)展，既是戰(zhàn)爭(zhēng)勝利一方領(lǐng)導(dǎo)者的主觀愿望，也是歷史責(zé)任。依法治國(guó)之“法”尤其是國(guó)家根本大法，其實(shí)就是國(guó)家締造者把治國(guó)理念和辦法變成法律并付諸實(shí)施。所以，國(guó)家權(quán)力在中央政府與地方政府之間如何配置，是中央集權(quán)還是地方分權(quán)，本質(zhì)上都取決于國(guó)家締造者針對(duì)如何有效治理國(guó)家的歷史性課題給出的一種方案，通常稱為憲法。美國(guó)憲法是華盛頓、漢密爾頓等美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)導(dǎo)者制定的，中國(guó)憲法是毛澤東、周恩來(lái)等中國(guó)新民主主義革命領(lǐng)導(dǎo)者制定的。以中國(guó)為參照，美國(guó)是地方分權(quán)體制；以美國(guó)為參照，中國(guó)是中央集權(quán)體制。

在一些迷信西方民主理論與制度的中國(guó)學(xué)者看來(lái)，國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人是否由國(guó)民一人一票民主選舉，是區(qū)分民主國(guó)家與專制國(guó)家的主要指標(biāo)。這是既缺乏歷史感又缺乏洞察力的錯(cuò)覺。一人一票民主選舉各級(jí)政府領(lǐng)導(dǎo)人，不過(guò)是實(shí)行地方分權(quán)體制的一種制度安排。同樣，地方政府領(lǐng)導(dǎo)人由中央政府或上級(jí)政府任命，也是中央集權(quán)體制的制度安排。在文字可考的政治發(fā)展史上，一個(gè)新的國(guó)家是采用中央集權(quán)體制還是采用地方分權(quán)體制，由這個(gè)國(guó)家的歷史與現(xiàn)實(shí)以及國(guó)家締造者政治素質(zhì)等多重因素決定。從而，我們今天看到的人類歷史畫面才異彩紛呈。

現(xiàn)代視角下中國(guó)傳統(tǒng)中央集權(quán)體制的制度優(yōu)勢(shì)

那么，對(duì)照商周時(shí)期以及秦漢以來(lái)短期的分封制即地方分權(quán)體制，以現(xiàn)代視角審視中國(guó)傳統(tǒng)的中央集權(quán)體制，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，以下的制度優(yōu)勢(shì)顯而易見。

首先，中央集權(quán)體制比地方分權(quán)更符合國(guó)家的本質(zhì)。如前所述，國(guó)家是個(gè)人讓渡權(quán)利的結(jié)果，用法律制度規(guī)范國(guó)民的行為，最大限度地減少國(guó)民之間的利益摩擦，維護(hù)個(gè)人保留的權(quán)利。所以，國(guó)家權(quán)力在本質(zhì)上具有超越私利的性質(zhì)，漢語(yǔ)中用一個(gè)“公”字來(lái)表達(dá)。雖然地方分權(quán)體制國(guó)家也具有“公”的性質(zhì)，但維護(hù)公共利益的功效遠(yuǎn)不及于中央集權(quán)。對(duì)此，中國(guó)唐代政治家柳宗元早就認(rèn)識(shí)到了。他在《封建論》中結(jié)合漢朝的實(shí)際議論道：“漢興，天子之政行于郡，不行于國(guó)，制其守宰，不制其侯王。侯王雖亂，不可變也，國(guó)人雖病，不可除也。”柳宗元認(rèn)為：“公天下之端自秦始。”④由此可知，中央集權(quán)體制是建立在維護(hù)公共利益基礎(chǔ)之上的，即立足點(diǎn)是公，不是私。故爾，中國(guó)自古就有“秉公辦差”“出以公心”“天下為公”等說(shuō)法，并一直流傳到當(dāng)代。在西方國(guó)家地方分權(quán)體制下，在公與私的關(guān)系上，更強(qiáng)調(diào)保護(hù)私利而限制公器，生怕公器做大損害私利。