“在太空這個世界各國爭奪的新領(lǐng)域，中國不僅要有一席之地，更要擴(kuò)大到一片之地。”

——王希季

“兩彈一星”元勛、中科院院士王希季為航天事業(yè)傾盡了一生。他不斷探索，在探空火箭、運載火箭、返回式衛(wèi)星、載人航天等領(lǐng)域完成了多項首創(chuàng)工作，為后來者打下了根基。

他堅持真知。一份對他的考察表寫道：有時比較固執(zhí)，不好商量工作。在回應(yīng)意見一欄，他寫下：“總評價高于本人評價，謝謝。但在技術(shù)問題上不能人云亦云，也不能少數(shù)服從多數(shù)，而是要尊重客觀規(guī)律。”

他純粹淡泊。不久前，王希季迎來了100歲生日。“他思想單純，不想著名利。”夫人聶秀芳如是總結(jié)。

他對祖國愛得深沉。王希季從美國跨越大洋，熱切投身新中國建設(shè)，又為任務(wù)多次“轉(zhuǎn)行”。1999年，表彰為研制“兩彈一星”作出突出貢獻(xiàn)的科技專家大會舉行，王希季到人民大會堂領(lǐng)獎。“祖國沒有忘記我”，當(dāng)時，這位近80歲的老人紅了眼圈。

1957年10月以后，蘇聯(lián)、美國先后發(fā)射人造衛(wèi)星。1958年，毛澤東主席發(fā)出“我們也要搞人造衛(wèi)星”的號召。之后，王希季調(diào)入上海機(jī)電設(shè)計院，擔(dān)任總工程師和技術(shù)負(fù)責(zé)人。他沒接觸過衛(wèi)星火箭，上海機(jī)電設(shè)計院的條件又很簡陋。沒經(jīng)驗、沒資料，幾乎一切都要從零開始，他選擇從探空火箭開始研究。

在王希季的主持下，歷經(jīng)9個月攻關(guān)，我國第一枚液體燃料探空火箭奇跡般誕生了。1960年2月，在上海郊區(qū)一個簡易發(fā)射場，這枚探空火箭騰空而起，高度定格在8000米。

更大的挑戰(zhàn)接踵而來。衛(wèi)星上天，還得靠運載火箭。王希季創(chuàng)造性地將導(dǎo)彈技術(shù)與探空火箭技術(shù)相結(jié)合，提出了我國第一枚衛(wèi)星運載火箭——長征一號的技術(shù)方案。他主持完成了初樣的研制，領(lǐng)導(dǎo)解決了一系列關(guān)鍵技術(shù)，保障了長征一號將衛(wèi)星“東方紅一號”順利送入太空。

衛(wèi)星上天，如何安全返回？王希季服從組織安排，又投入我國首顆返回式衛(wèi)星的研制。美國曾經(jīng)一連發(fā)射12顆返回式衛(wèi)星，均以失敗告終，這一任務(wù)難度可想而知。作為我國首顆返回式衛(wèi)星的總設(shè)計師，他帶領(lǐng)團(tuán)隊立足實際，制定了采用彈道式返回方式，由返回艙和儀器艙組成大返回艙的方案。數(shù)十年來，這也一直是我國返回式衛(wèi)星的基本方案。

“在太空這個世界各國爭奪的新領(lǐng)域，中國不僅要有一席之地，更要擴(kuò)大到一片之地。”王希季常這樣說。老驥伏櫪，他為航天事業(yè)奔走忙碌：為我國載人航天工程發(fā)展戰(zhàn)略建言獻(xiàn)策，倡議用現(xiàn)代技術(shù)發(fā)展小衛(wèi)星并擔(dān)任首席小衛(wèi)星專家，還主持和參與了地球空間雙星探測計劃實施、我國高分辨率對地觀測系統(tǒng)工程實施方案的論證編制等一系列重要工作……如今，航天后輩從他的精神中汲取力量，繼續(xù)前行。