2024年5月，中華書局出版了我的《滿世界尋找敦煌》。大概因?yàn)闀鍋?lái)自在中國(guó)絲綢博物館的系列講座，文字比較接地氣，再配上40年來(lái)在各地走訪的故事和圖片，頗受讀者歡迎。我做純學(xué)術(shù)研究，這類書原本不在寫作計(jì)劃中，可是這本書引起的關(guān)注，遠(yuǎn)超我所預(yù)料，不僅蓋過(guò)了2022年11月江西人民出版社出版、我自認(rèn)為雅俗共賞的《從張騫到馬可波羅：絲綢之路十八講》，2023年出版的兩本純學(xué)術(shù)著作《唐宋于闐史探研》《吐魯番的典籍與文書》也像是被“屏蔽”了一樣，見到我的人都是“滿世界尋找敦煌”，似乎忘記了我“滿世界尋找”的還有于闐、吐魯番文書，還有關(guān)于絲綢之路的各種材料。

敦煌成為近年來(lái)各界關(guān)注的焦點(diǎn)有多種原因，最值得表彰的是從常書鴻、段文杰到樊錦詩(shī)一代代“莫高人”堅(jiān)守大漠的奉獻(xiàn)精神。通過(guò)各種媒體，這種精神為世人所知，感動(dòng)了讀者，影響了大眾。我是遠(yuǎn)離敦煌的北京大學(xué)教師，更多關(guān)注敦煌藏經(jīng)洞出土的文獻(xiàn)，我的“滿世界尋找敦煌”是另類的故事。

“尋找”材料是每一位學(xué)者必備的素質(zhì)。我們做敦煌、吐魯番、于闐研究的人，因?yàn)樵S多資料被非法掠走，所以我們要“滿世界尋找”。有關(guān)絲綢之路的材料分散在絲路沿線和世界各國(guó)的博物館、圖書館中，這是一項(xiàng)更為艱巨的任務(wù)，也不是一個(gè)人能夠完成的任務(wù)。

2025年，我要“尋找”什么呢？我想應(yīng)該是絲綢之路上的粟特人。粟特人是中古時(shí)期絲綢之路上的商人，他們的家鄉(xiāng)在中亞阿姆河和錫爾河之間的粟特地區(qū)，因?yàn)樘幵谒耐ò诉_(dá)的貿(mào)易通道節(jié)點(diǎn)上，粟特人天生就擅長(zhǎng)經(jīng)商，他們從本土出發(fā)，西向拜占庭，東到中國(guó)，北入漠北游牧民族區(qū)域，南向印度次大陸，一批又一批商隊(duì)沿絲綢之路出發(fā)，在一些絲路上的重要貿(mào)易點(diǎn)建立聚落，逐漸形成了貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)，把控了整個(gè)絲路的貿(mào)易。

從1990年開始，我就在追尋粟特人的蹤跡了。幾十年中，我去過(guò)粟特人的家鄉(xiāng)撒馬爾罕、布哈拉、片吉肯特，尋訪粟特考古遺跡。我去過(guò)和田、龜茲、焉耆、吐魯番、敦煌等出土粟特語(yǔ)文書和文物的地方，考察這些文物文書的來(lái)歷。天水、固原、大同、北京，哪里發(fā)現(xiàn)粟特人的文物，我就第一時(shí)間前往。我暢游在長(zhǎng)安、洛陽(yáng)古代都城的坊里遺址上，感受粟特人在這里的生活與活動(dòng)。在尋找敦煌資料的同時(shí)，也在世界各地尋訪粟特文物資料。

2025，我想把它當(dāng)作自己的“粟特年”，把我多年來(lái)“滿世界尋找粟特”的過(guò)程講給大家聽，更重要的是把我收集的粟特碑志、文物的研究成果奉獻(xiàn)出來(lái)。